El latigazo cervical (hiperextensión cervical) se presenta cuando los tejidos blandos del cuello se lesionan producto de una sacudida repentina o un "movimiento súbito" de la cabeza. Este tipo de movimiento tensiona los músculos y los ligamentos del cuello más allá de su rango normal de movimiento.
Además de los accidentes automovilísticos, el latigazo cervical puede ser causado por las montañas rusas y otras atracciones de los parques de diversiones, lesiones por la práctica de deportes, al igual que por sacudidas o golpes.
Usted puede sentir y rigidez en el cuello durante los primeros días después de presentarse el latigazo o hiperextensión cervical. Luego, usted se siente mejor, pero el dolor y la rigidez pueden retornar varios días más tarde. Este síntoma puede durar meses o años.
La molestia que se experimenta puede comprometer a los grupos musculares circundantes de la cabeza, el pecho, los hombros y los brazos.